Sia la personalità narcisistica che quella istrionica sono disturbi di personalità caratterizzati da una forte ricerca di attenzione, ma le motivazioni e le modalità con cui questa attenzione viene ricercata, così come altri tratti distintivi, differiscono notevolmente.

Ecco le principali differenze:

1. Scopo dell’attenzione:

• Narcisista: Cerca ammirazione, lode e adulazione. Vuole sentirsi superiore, speciale e riconosciuto per i suoi presunti talenti e successi. L’attenzione deve essere positiva e affermare la sua grandiosità.
• Istrionico: Cerca l’attenzione a tutti i costi, che sia positiva o negativa. L’importante è essere al centro della scena. Spesso ricorre a comportamenti drammatici, teatrali o seducenti per ottenerla.

2. Empatia e considerazione per gli altri:

• Narcisista: Manca di empatia. Ha difficoltà a riconoscere e comprendere i sentimenti e i bisogni degli altri. Tende a sfruttare gli altri per i propri scopi e non si preoccupa del loro benessere.
• Istrionico: Pur essendo focalizzato su se stesso e sui propri bisogni di attenzione, l’istrionico può provare empatia per gli altri e talvolta sentirsi a disagio per le loro emozioni negative. Tuttavia, la sua tendenza a drammatizzare e a manipolare può comunque danneggiare le relazioni.

3. Immagine di sé e vulnerabilità:

• Narcisista: Ha un senso grandioso e ipertrofico di sé. Si mostra forte, sicuro e superiore, nascondendo una profonda fragilità e una bassa autostima che lo rendono estremamente vulnerabile alle critiche. Reagisce con rabbia o disprezzo alle minime critiche.
• Istrionico: È disposto a mostrarsi fragile, sofferente o bisognoso per attirare l’attenzione. La sua autostima è legata alla validazione esterna e può avere sbalzi d’umore rapidi in base alle reazioni degli altri.

4. Modalità di relazione e manipolazione:

• Narcisista: La manipolazione è più calcolata e subdola, finalizzata a ottenere potere e controllo sugli altri. Le relazioni sono spesso basate su uno squilibrio di potere, dove il narcisista riceve più di quanto dà.
• Istrionico: La manipolazione è spesso legata al bisogno di attenzione e può essere più evidente e teatrale. Le relazioni possono essere intense ma superficiali, e l’istrionico può idealizzare rapidamente le persone per poi svalutarle.

5. Uso della sessualità:

• Narcisista: Usa la sessualità per manipolare e ottenere potere sulle persone.
• Istrionico: Usa la sessualità e l’aspetto fisico in modo provocante e seducente per attirare l’attenzione, anche in contesti inappropriati.

6. Stabilità emotiva:

• Narcisista: Le emozioni possono essere presenti, ma spesso sono legate alla rabbia, al disprezzo o all’invidia. L’espressione emotiva è controllata, a meno che non ci sia una “ferita narcisistica”.
• Istrionico: Le emozioni sono mutevoli, instabili e spesso esagerate e teatrali, ma possono essere anche superficiali. Possono passare rapidamente da uno stato d’animo all’altro.

In sintesi, mentre entrambi i disturbi gravitano attorno al bisogno di attenzione, il narcisista la cerca per alimentare il proprio senso di grandiosità e superiorità, ignorando o sfruttando gli altri. L’istrionico, invece, cerca l’attenzione per sentirsi validato e presente, usando spesso la drammaticità e la seduzione, e pur con le sue difficoltà relazionali, può avere una maggiore capacità empatica.